Estresse e ganho de peso: será que um influencia o outro?

A obesidade é um problema de saúde pública que afeta um grande número de pessoas em todo o mundo. Muitos fatores podem contribuir para o desenvolvimento da obesidade, incluindo fatores genéticos, ambientais e comportamentais.

Um fator que tem sido objeto de estudo é o estresse psicossocial, que pode estar associado ao aumento da ingestão de alimentos ricos em energia e ao ganho de peso.

Em um estudo recente realizado pela Johns Hopkins Medicine, pesquisadores examinaram como o estresse pode aumentar o apetite em adultos obesos ou com peso normal. Eles descobriram que o estresse afeta as respostas do cérebro aos estímulos alimentares e que adultos com peso normal e obesos reagem a estímulos alimentares em áreas do cérebro associadas à recompensa e ao controle cognitivo.

O estudo envolveu 29 adultos, 17 dos quais tinham um IMC na faixa de obesidade e 12 dos quais tinham peso normal. Os participantes foram submetidos a um teste de capacidade de resposta a palavras que descrevem alimentos durante duas varreduras de ressonância magnética funcional (fMRI), uma após um teste de estresse social e fisiológico combinado. Os resultados mostraram que adultos obesos apresentam menos ativação em regiões cerebrais responsáveis ​​pelo controle cognitivo, especialmente em resposta a alimentos altamente calóricos.

O estudo também mostrou que o estresse afeta as respostas cerebrais à comida. Por exemplo, indivíduos obesos apresentaram aumento da ativação do córtex orbitofrontal, região responsável pela recompensa, após o teste de esforço. Da mesma forma, indivíduos com peso normal que foram mais “estressados” pelo teste administrado também mostraram menos ativação do córtex pré-frontal dorsolateral, uma área cerebral chave para o controle cognitivo.

Compreender a base neural do apetite em relação ao estresse pode potencialmente ajudar no desenvolvimento de intervenções neurocomportamentais destinadas a reduzir o excesso de comida desencadeada por altos níveis de estresse.

É importante destacar que, embora este estudo tenha sido realizado em uma amostra pequena de participantes, seus resultados fornecem insights valiosos sobre a relação entre o estresse e a obesidade.

By Dra. Patrícia Aquino

Fonte:

Carnell S, Benson L, Papantoni A, Chen L, Huo Y, Wang Z, et al. (2022) Obesity and acute stress modulate appetite and neural responses in food word reactivity task. PLoS ONE 17(9)

Ziauddeen H, Alonso-Alonso M, Hill JO, Kelley M, Khan NA. Obesity and the neurocognitive basis of food reward and the control of intake. Advances in nutrition. 2015;6(4)

Morys F, García-García I, Dagher A. Is obesity related to enhanced neural reactivity to visual food cues? A review and meta-analysis. Social Cognitive and Affective Neuroscience. 2020 Aug 12